| 「中水」的名詞起於日本，其定義有許多不同的層次。但 主要是指都市污水或生活污水經處理後達到一定的水質標準，可在一定範圍內重復使用的非飲用水，一般以水質作?區分的標誌 。目前中水的回收再使用，在歐美、日本、以色列等地多用於廁所沖洗、園林和農田灌溉、道路保潔、洗車、城市噴泉、冷卻設備補充用水等。
根據佛羅里達「城市乾淨用水」官方網頁所提供與歸納的中水回收利用的好處包括：
• 可以每日省下百萬加侖的飲用水。
• 可以大量減少消費者在非飲用水上的支出。
• 可以延緩尋找新水源的急迫壓力與建築上昂貴的植物養護費用。
• 在使用中水時，不會有不好的氣味或污染。
• 在這裡的城市是可以使用中水的。
• 對於地下水的負面影響極小，可以維持動植物的用水品質。
• 因為中水富涵氮與磷，可以減少肥料的費用。
以中國大陸為例，城市污水經處理設施深度淨化處理後的中水 ( 包括汙水處理廠經二級處理再進行深化處理後的水和大型建築物、生活社區的洗浴水、洗菜水等集中經處理後的水 ) ，其水質介於自來水 ( 上水 ) 與排入管道內污水 ( 下水 ) 之間。中水利用也稱作污水回用。利用生活污水適當處理後回用於建築物和建築小區供生活雜用，可實現污水資源化，既節省水資源，又使污水無害化，保護環境，防止水污染，緩解水資源不足。在當前水資源日益緊缺，水費持續上升的情況下，建築中水回用具有明顯的社會效益和經濟效益。
中水處理的過程示意圖如下所示：
( 資料來源：水資源保護信息處理系統 http://www.hwcc.com.cn/newsdisplay/newsdisplay.asp?Id=44872 ) |
