| 休閒leisure一詞源於拉丁文的licere，意指被允許；從licere又引申為法文loisir－自由時間，以及英文license－許可。從字源來看，休閒可說是行動的自由。而社會科學百科全書則指出，leisure是源於希臘字的schole，演變到後來英文的school與scholar，其語源、字解說明了休閒在古希臘泛指「學習活動」，這是因為古希臘時代，一些貴族或自由市民因有奴隸代勞，而有自由時間享受「學習活動」，所以休閒在古希臘代表的是一種自由狀態以及具精神啟蒙作用的積極意義。
目前學者對於休閒的看法眾說紛紜，總的來說，休閒被定義為：(1) 一種態度或自由的感覺；(2) 一種社會活動；或是(3) 一個特定的時間片斷。至於休閒活動的內容非常廣泛，其分類標準依研究的目的或人類生活變遷而有所不同。國內從事休閒研究的學者陳正頤將三百四十種休閒活動分為十類：動態的遊戲和運動、社交活動、音樂活動、藝術及手工、戲劇活動、舞蹈、自然及戶外活動、文藝活動、收集及收藏、社會服務。而這裡的社區休閒設施，則泛指供社區民眾從事休閒活動的設施。
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