共生，是指生物共同生活在一起的現象，包括片利共生(commensalism)、互利共生(mutualism)與寄生現象都是共生的表現。

互利共生(mutualism)包含兩種現象：義務性互利共生、非義務性互利共生。義務性互利共生(obligatory mutualism)指兩種不同生物可互相得力，但為了生存必需生活在一起，不能分開，例如根瘤菌與豆科植物。非義務性互利共生(nonobligatory mutualism)指了種不同生物因共生而互或利益，但兩者分開也不會死亡，例如螞蟻和蚜蟲、地衣共生體。

片利共生(commensalism)指兩種不同生物間，一方因聯合生活而得益，另一方卻無害處的關係。可分為長期性與暫時性接觸片利共生兩種。長期性接觸片利共生(commensalism with continuous contact)多為著生植物與著生動物，如熱帶的蘭花、鳳梨科植物、鯨魚與藤壺等。暫時性接觸片利共生，多發生在動物附著在植物或其他種動物身上，雖獲得益處，但不會使對方受害，例如：林間的動物－松鼠、蛇、樹蛙、猴子等在樹上生活，但卻不會對樹造成傷害。